Deze reuzenoctopus was zeer bekend bij duikers in Puget Sound. Na de dood van het dier zijn ze overeengekomen om het voortbestaan van de volgende generatie te garanderen.
De duikgemeenschap van de Puget Sound heeft een unieke poging ondernomen om de nalatenschap van Olive te behouden, een iconische reuzenoctopus uit de Stille Oceaan die Redondo Beach in Des Moines bewoonde. Na haar dood hebben deze vrijwilligers de verantwoordelijkheid op zich genomen om de ontwikkeling van haar meer dan 100.000 eieren te garanderen, zodat er een nieuwe generatie van de soort kan uitkomen.
Tussen juli en december 2024 legden lokale duikers dit proces nauwgezet vast en documenteerden in beelden en video’s de impact van hun werk op de overleving van de jongen. Dankzij de toewijding van deze vrijwilligers konden de piepkleine octopussen, niet groter dan een rijstkorrel, met succes opduiken in het mariene ecosysteem van Puget Sound.
Reuzenoctopussen uit de Stille Oceaan (Enteroctopus dofleini) zijn semi-broedvogels, wat betekent dat ze zich maar één keer voortplanten voordat ze sterven. Tijdens het incubatieproces, dat zes tot tien maanden kan duren, voorziet de moeder de eieren voortdurend van zuurstof. Na de dood van Olive namen de duikers deze cruciale taak over en zorgden ze voor een goede ontwikkeling.
Een ongekende inspanning voor natuurbehoud
De video die door de vrijwilligers is gemaakt laat niet alleen het uitkomen van de nieuwe exemplaren zien, maar belicht ook de biodiversiteit van het gebied, met de aanwezigheid van soorten als de robijnrode octopus en zeenaalden. “Het gaat niet alleen over biologie, het gaat over hoe een gemeenschap samenkomt om het delicate evenwicht van het zeeleven te beschermen,” legt Mark Hitchcock uit, een van de duikers die bij het project betrokken was.
De reuzenoctopus is de grootste octopussoort ter wereld, met exemplaren die tot 9 meter lang kunnen worden en meer dan 270 kilo kunnen wegen. Zijn korte levensduur, die varieert van drie tot vijf jaar, is essentieel voor het behoud van het mariene ecosysteem waarin hij leeft.
